Met VOD-systemen kunnen gebruikers selecteren en kijken video- inhoud via een netwerk als onderdeel van een interactieve televisie systeem. VOD-systemen "streamen" inhoud, zodat deze kan worden bekeken terwijl de video wordt gedownload, of "downloaden" zodat het hele programma naar een apparaat wordt gebracht voordat de weergave begint.
Alle download- en sommige streaming VOD-systemen bieden de gebruiker een grote subset van videorecorderfunctionaliteit, waaronder pauzeren, snel vooruitspoelen, snel terugspoelen, langzaam vooruitspoelen, langzaam terugspoelen, zoeken, enz.